Être un Basenji

Histoire

Le Basenji est une race très ancienne originaire d’Afrique centrale, plus précisément du Congo. On retrouve des représentations de chiens très semblables dans l’Égypte antique, signe probable de son ancienneté. Élevé par les populations locales, il servait à la chasse en forêt, grâce à son flair, son agilité et sa rapidité. Particularité étonnante : il n’aboie quasiment jamais, mais il est loin d’être silencieux. Sa forme de larynx lui fait émettre un son unique, le “yodel”, qui le distingue de toutes les autres races. Autre singularité : les femelles n’ont qu’une seule période de chaleurs par an, en général à l’automne, là où les autres races en connaissent deux. Introduit en Europe au début du XXᵉ siècle, il est aujourd’hui apprécié comme chien de compagnie élégant, original et indépendant.

Comportement

Le Basenji est un chien vif, intelligent et indépendant, qui garde le tempérament typique des races primitives : autonome, débrouillard, peu porté sur l’obéissance.

• Énergique : il adore courir et grimper.
• Curieux : toujours en alerte, il explore sans cesse.
• Propre : il se toilette un peu comme un chat.
• Indépendant : pas toujours collant, il aime sa liberté.
• Joueur : il garde un côté espiègle et malicieux.

Émotions

Un chien sensible et attachant, malgré sa grande autonomie.

• Sensible : il n’aime pas les tensions et les méthodes dures.
• Fusionnel : très lié à son maître, mais à sa manière discrète.
• Expressif : il communique avec ses sons particuliers et ses mimiques.
• Vif : il vit ses émotions avec intensité.
• Épanoui : heureux quand il peut courir et découvrir de nouveaux horizons.

Compatibilité

Le Basenji peut bien s’entendre avec d’autres chiens, surtout s’il est socialisé jeune.

Compatibles :

• Chiens vifs et joueurs (Whippet, Beagle).
• Compagnons équilibrés et sociables (Retriever, Setter).
• Autres Basenjis : ils aiment se comprendre entre eux.

À surveiller :

• Chiens brusques ou mal socialisés, au jeu envahissant.
• Petits animaux (chats, rongeurs, oiseaux) : son instinct de chasse reste fort.
• Chiens trop calmes (Bouledogue, Carlin), qu’il peut trouver ennuyeux.

Santé

Trois maladies héréditaires circulent dans la race. Bonne nouvelle : un seul prélèvement ADN donne les trois réponses, exige-le chez l’éleveur ou fais-le une fois pour toutes.

• Le syndrome de Fanconi, une maladie des reins qui laissent fuir le sucre : le chien boit et urine beaucoup, puis maigrit, souvent entre 4 et 8 ans. Une bandelette urinaire chaque mois dès 3 ans repère la fuite avant les dégâts, et détecté tôt, ça se gère très bien.
• L’atrophie progressive de la rétine, une cécité lente sans traitement : s’il hésite dans la pénombre ou bute sur les meubles le soir, consulte.
• Le déficit en pyruvate kinase, une anémie qui détruit les globules rouges : fatigue, gencives pâles, essoufflement chez un chien jeune.